返祖是指有的生物体偶尔呈现了先人的某些性状的遗传现象，例如人类偶尔会看到有短尾的孩子、长毛的人、多乳头的女子等等，这些现象标明，人类的先人可能是有尾的、长毛的、多乳头的动物。所以返祖现象也是生物进化的一种依据。遗传学家认为这些现象大多是由基因变异引起的，一般归于常染色体隐性遗传，因此大多数具有返祖现象的人都生出了正常的后代。

世界上有长尾巴的人吗，这一现象被称做"返祖现象"。返祖是指有的生物体偶尔呈现了先人的某些性状的遗传现象。例如，双翅目昆虫后翅一般已退化为平衡棍，但偶尔会呈现有两对翅的个体。在人类，偶尔会看到有短尾的孩子、长毛的人、多乳头的女子等等，这些现象标明，人类的先人可能是有尾的、长毛的、多乳头的动物。所以返祖现象也是生物进化的一种依据。

关于返祖现象，现代遗传学有两种解说：一是因为在物种形成期间已经分隔的，决议某种性状所必需的两个或多个基因，通过杂交或其他原因又从头组合起来，所以该先人性状又得以从头体现；二是决议这种先人性状的基因，在进化过程中早巳被组蛋白为主的阻挡蛋白所封闭，但因为某种原因，产生出特异的非组蛋白，可与组蛋白结合而使阻挡蛋白脱落，结果被封闭的基因恢复了活性，又从头转录和翻译，体现出先人的性状。

​