开罗以南500公里左右的尼罗河左岸，有一个被称为"帝王谷"的地方，这里埋葬着许多古代埃及的法老(即帝王)。但是，他们的陵墓大多已被盗掘，只剩下空穴残冢，满目荒凉。

　　1922年11月，英国考古学家霍华特 卡特在这里进行考古发掘工作，已是整整六年。正当卡纳冯勋爵提供的资金即将告罄，埃及政府的挖掘许可证即将到期的时候，他成功地找到了图坦卡蒙的陵墓。

　　图坦卡蒙是埃及十八王朝的一位年轻的法老，他的身世和神秘死亡，都是埃及历史上的重要谜团。图坦卡蒙是阿克海内顿的儿子，继承王位时年仅9岁，而当时的埃及则是一个强大而充满动荡的国家。根据埃及当时的法律，他的同父异母妹妹安克塞佩顿成了他的妻子。

　　据说，因为图坦卡蒙年幼，他的宰相艾耶便心存不轨，决心篡夺王位。当时，国家的一切权力都握在宰相手里，他完全可以为所欲为。后来，图坦卡蒙渐渐长大，不想再听从艾耶的摆布。很可能，正是因为这点，他付出了生命的代价。

　　图坦卡蒙死前，应该是遭遇到了某些变故：或者是跌倒了，或者遭到了撞击，总之，有某种东西在他的头颅上造成了创伤。他头骨的X光片可能给我们提供了关于图坦卡蒙被谋杀的证据。他死时的年龄大约是18岁。

　　图坦卡蒙死后，有人向他的妻子施加压力，要她下嫁宰相艾耶，理由是，怕她会投入土耳其邻国的怀抱。但是她说："我的丈夫已死，我又没有儿子，如果哪个国王有很多儿子，就请送一个给我，让我嫁给他，让他成为埃及的皇帝吧。"

　　安克塞佩顿的要求传到邻国，结果，某个邻国真的把一位王子送到了埃及，但他在途中经过巴勒斯坦附近的时候，被一名神秘的杀手杀死。人们几乎可以肯定，宰相艾耶与邻国王子的被害有关，但他是否是杀死图坦卡蒙的真凶，至今仍然是一个谜。

　　在图坦卡蒙死后，艾耶终于成为了埃及的皇帝，并最终强迫安克塞佩顿嫁给了他，但他的命运不济，篡夺了王位才几年就一命呜呼了。艾耶的名字没有列在埃及法老的编目上，人们似乎也不愿意想起他，只有在提到图坦卡蒙死因的时侯，就让他作为嫌疑犯出现在我们眼前。

　　图坦卡蒙陵墓的发现震惊了世界。墓中发掘出来的珠宝、首饰、工艺品、家具、衣物和兵器等物，多达5000多件，特别值得珍贵的是法老本人的金像、黄金面罩和一具长1.83米，宽46~64厘米的纯金棺材。所有的出土文物都是绝世精品，而它们的历史价值和美学价值更是无可比拟。

　　然而，更引起人们关注的是他对盗墓者的诅咒。在进入图坦卡蒙陵墓之前，卡特就发现过一个看上去十分普通的陶瓷碑，上面写道：

　　凡是搅扰了法老安宁的人，死神之翼将降临到他的头上。在主墓室的一尊神像的背面，也写着这样一行字：作为图坦卡蒙陵墓的保卫者，我将用沙漠之火驱逐盗墓贼。

　　这些陵墓中常有的咒语，并没有引起卡特和在场的专家学者的注意。所有最初的发掘者和参观者，都沉浸在亢奋和幸福之中，谁都没有料到，死神的脚步正在向他们一步步迫进。

　　第一位牺牲者就是投资发掘的卡纳冯爵士。有一天，当他正要步入陵墓人口时，忽然被一只毒蚊叮咬了一下，左面颊略微有些疼痛，全身有一种无法抑制的恐怖的感觉。回去之后，左面颊被叮咬处肿了起来。几天之后，卡纳冯爵士刮胡须，虽然他小心翼翼，特别留心避免碰到那个伤口，可是手上锋利的刮胡刀却不听指挥，竟不知不觉地割破了肿块，这一创伤竟然导致了败血症，卡纳冯爵士全身发高烧，肌肉疼痛、昏迷，在病床上不停地做着噩梦，发出含糊不清的呓语。