不久前，有研究显示，人类脐带血中的一种蛋白质可以活化年老小鼠的海马体，增强年老小鼠的认知功能。利用血液来进行抗衰老研究，这不禁让我们想起之前风靡一时的“吸血鬼疗法”。然而，年轻血液真的有“返老还童”的作用吗?

　　回溯

　　“抗衰老”研究经久不衰

　　回溯一下，近年来能够跻身于“最离奇的科学报告”的研究，非“吸血鬼疗法”莫属。有研究者通过“给老年小鼠输入年轻小鼠血液”的动物实验，发现可以改善老年小鼠的记忆和学习能力，使其变得年轻。如此骇人听闻的研究结果，很容易让人联想到电影大片中的吸血鬼，在传说中，吸血鬼们就是通过吸食血液维持生命并保持年轻的。

　　随后，有更多的研究和报道指出，这种“吸血鬼”式的抗衰老研究并不是近几年才兴起的。早在几十年前，就有一种名为“异种共生”的试验，试图在年老动物和年轻动物之间建立连接，实现体液循环。“抗衰老”的命题之所以能够经久不衰，想必也与我们人类希望永葆青春的夙愿有关。近几年来，不断有科学家试图找到年轻血液实现“返老还童”的特定机理和因素。在去年，更有美国一间初创的研究公司宣布将启动首例临床试验，以检验年轻血液抗衰老的效果。虽然他们认为血浆输入是一个完善且标准的治疗项目，但无论是收取费用还是试验本身，都受到外界的很多质疑。

　　有来自加州大学伯克利分校的研究团队对“吸血鬼疗法”提出质疑，研究负责人表示，他们的研究表明，年轻的血液本身并不能作为有效的药物。更确切地说，在年老的血液中有抑制剂，需要以扭转老化为目标。“在实验中没有任何一个情况证明，年轻的血液能改善脑神经的状况;年老的血液中似乎有脑细胞健康和生长的抑制剂，如果我们想提高记忆力的话，需要鉴定和移除它们。”

　　新知

　　人类脐带血可以增强年老小鼠的认知功能

　　到目前为止，仍然没有临床证据证实这一抗衰老项目是有利的。所谓的“吸血鬼疗法”，就好似泡沫一般迷人却虚幻，经不起推敲，吹弹可破。另一方面，也有研究者站出来否定年轻血液具有“返老还童”作用，力证年轻血液本身并不能作为有效的药物。更确切地说，在年老的血液中有抑制剂，需要以扭转老化为目标。

　　与血液相关的研究，无论是抗衰老抑或其他方向，科学家的脚步从未停歇过。不久前，一篇在线刊登于《自然》网站的论文显示，人类脐带血中的一种蛋白质可以活化年老小鼠的海马体，增强其认知功能。来自美国斯坦福大学医学院的研究者指出，在之前已经发现，注入了较年轻的血浆后，年迈小白鼠的造血干细胞得到了重新激发，能制造出更多年轻组织，让神经细胞重新开始学习，它们能更加准确地记住方位，更迅速地避开自己不喜欢的薄荷气味。而这次最新的研究，不但发现人类脐带血具有类似效果，而且还识别出了促使产生该效果的蛋白质。

　　像其他器官一样，大脑也面临着不可避免的机体衰老。在未来，真的可以利用宝宝的脐带血来挽救阿兹海默症老人的记忆吗?虽然最新研究只是一个初步实验，但却给人类带来了希望。研究者表示，这项新发现意味着生命初期出现的系统性因子，可能有助于活化年老组织，有助于今后开发靶向治疗老化大脑的疗法。